O Mercedes-Benz W196 é um carro de corrida icônico produzido pela Mercedes-Benz nas décadas de 1950 e 1960. É especialmente conhecido por sua associação com o lendário piloto argentino Juan Manuel Fangio, que venceu dois campeonatos mundiais consecutivos de Fórmula 1 em 1954 e 1955 ao volante do W196.
O W196 foi projetado por Rudolf Uhlenhaut e apresentava um motor de oito cilindros em linha, uma inovação para a época. O carro era aerodinamicamente avançado e apresentava freios a disco nas quatro rodas, algo que só se tornaria comum em carros de produção décadas depois.
Fangio teve uma relação estreita com a Mercedes-Benz durante sua carreira. Depois de conquistar o primeiro de seus cinco títulos mundiais de Fórmula 1 em 1951 com a Alfa Romeo, ele se juntou à Mercedes-Benz para a temporada de 1954. Com o W196, ele venceu sua segunda coroa mundial em uma temporada dominante, com quatro vitórias em oito corridas.
Em 1955, Fangio novamente levou o W196 ao título mundial, apesar de enfrentar forte concorrência da equipe italiana da Ferrari. A temporada foi marcada por um dos acidentes mais famosos da história da Fórmula 1, quando um carro da Mercedes-Benz voou da pista em Le Mans, matando mais de 80 espectadores. A tragédia levou a Mercedes-Benz a se retirar das corridas de carros esportivos, mas a equipe continuou na Fórmula 1 com sucesso.
O W196 continuou a ser competitivo por vários anos, ajudando a estabelecer a Mercedes-Benz como uma das grandes equipes da Fórmula 1. Em 2013, um W196 pilotado por Fangio foi vendido por mais de 29 milhões de dólares em um leilão, estabelecendo um novo recorde para um carro de corrida vendido em leilão.
Em resumo, o Mercedes-Benz W196 é um dos carros de corrida mais icônicos de todos os tempos, graças em grande parte ao sucesso de Juan Manuel Fangio com o carro. O W196 foi um carro avançado para sua época e ajudou a estabelecer a Mercedes-Benz como uma das grandes equipes da Fórmula 1.